O que é um Astrônomo?

Um astrônomo é um cientista que estuda corpos celestes como planetas, estrelas e galáxias. 
Historicamente, a astronomia se preocupava mais com a descrição de fenômenos no céu, enquanto a astrofísica tentava explicar esses fenômenos e a diferença entre eles com o uso de leis da física. Atualmente, essa distinção praticamente desapareceu. Astrônomos profissionais são indivíduos altamente qualificados que normalmente têm doutorado em física ou astronomia e são contratados por instituições de pesquisa ou universidades. 
Eles gastam a maior parte de seu tempo trabalhando em pesquisas, apesar de frequentemente terem outras funções como ensino, construção de instrumentos, e ajudando na operação de um observatório. O número de astrônomos profissionais nos Estados Unidos é bem pequeno. A American Astronomical Society, que é a principal organização de astrônomos profissionais na América do Norte, tem aproximadamente 7 700 membros. 
Esse número inclui cientistas de outros campos como física,geologia e engenharia, cujos interesses de pesquisas são relacionados à astronomia. A União Astronômica Internacional compreende quase 10 145 membros de 70 países diferentes que estão envolvidos em pesquisas astronômicas a nível de doutorado ou além. 
 Enquanto o número de astrônomos profissionais pelo mundo não é muito maior que a população de uma pequena cidade, há uma grande comunidade de astrônomos armadores. A Astronomical Society of the Pacific é a maior sociedade de astronomia em geral no mundo, contendo astrônomos profissionais e amadores assim como educadores de 70 países diferentes.Como qualquer hobby, muitas pessoas que se consideram astrônomos amadores podem dedicar algumas horas por mês à observação de estrelas e à leitura das mais recentes pesquisas. Astrônomos amadores podem ser ambiciosos, possuindo telescópio científicos e instrumentos com os quais eles podem fazer as próprias descoberta e ajudar astrônomos profissionais nas pesquisas.

Fonte:  

http://pt.wikipedia.org/wiki/Astr%C3%B4nomo - Acessado em 24/04/2014.